Le mercredi 24 avril 2024, s’est tenue la première conférence de la série des « Rencontres avec le monde des sciences », organisée par l’Académie Polonaise des Sciences Centre Scientifique à Paris. Le thème de la conférence, menée par le dr Dariusz Długosz (Louvre), était « Mystères des manuscrits de Qumrân – archéologie de Khirbet Qumrân à Paris». L’événement s’est déroulé sous le haut patronage de l’Ambassadeur de la République de Pologne en France, M. Jan Emeryk Rościszewski, et sous la tutelle scientifique du M. André Lemaire, Directeur d’études à l’École Pratique des Hautes Etudes de Paris.

La conférence était une présentation complète de la collection française d’archéologie et de manuscrits bibliques de Qumran, les « manuscrits de la mer Morte ». Comme M. Dariusz Długosz l’a souligné, il s’agit de l’une des collections les plus représentatives au monde.

Environ 900 manuscrits ont été découverts, mais les scientifiques supposent que ce nombre était à l’origine plus élevé, mais qu’au fil des siècles, certains manuscrits ont été détruits en raison de conditions inadaptées. Dans onze grottes au total, quelque 200 des plus anciens manuscrits de la Bible hébraïque de l’Ancien Testament ont été découverts, datant du IIIe siècle avant J.-C. au Ier siècle de notre ère. Tous les manuscrits découverts à Qumrân ont été publiés dans la série de 40 volumes d’Oxford intitulée « Discoveries in the Judaean Desert » (Découvertes dans le désert de Judée).

Comme l’a souligné M. Długosz dans sa présentation, certaines des pièces les plus significatives de la collection du département des antiquités orientales du Louvre provenant de la mer Morte sont les suivantes :

  • un récipient à couvercle destiné à conserver les manuscrits bibliques,
  • un fragment de la toile de lin dans laquelle les manuscrits étaient enveloppés,
  • des copies fidèles (fac-similés) du seul manuscrit sur plaque de cuivre, le rouleau dit « de cuivre » (3Q15).

Actuellement, deux des trois objets mentionnés ci-dessus – le récipient du rouleau biblique et le fac-similé du rouleau de cuivre – sont entreposés en raison de travaux en cours dans les salles du musée. Leur retour est prévu pour 2025. La collection du Musée de la Bible et de la Terre Sainte comprend cependant deux récipients utilisés pour conserver des manuscrits bibliques et un petit fragment d’un manuscrit de psautier du premier siècle après J.-C. provenant probablement de la grotte 4 de Qumrân (ou Nahal Hever).

En parlant des manuscrits de la mer Morte et de l’histoire de leur recherche, il est impossible d’ignorer les contributions et les mérites de Józef Tadeusz Milik (1922-2006), placé parmi les fondateurs de la qumranologie, ainsi que du professeur André Lemaire, historien, philologue et expert français en épigraphie biblique et sémitique occidentale de renommée internationale.

Toute personne intéressée par les manuscrits de Qumrân est invitée à se rendre au Musée du Louvre, au Musée Bible et Terre Sainte (Institut catholique de Paris) et à la Bibliothèque nationale de France (BnF) pour les voir.

« Rencontres avec la science » est un cycle de conférences de vulgarisation scientifique organisé en 2024 par la Station scientifique de l’Académie polonaise des sciences à Paris. Son objectif est de diffuser les réalisations des scientifiques polonais en France. Les rencontres se déroulent dans un format hybride et s’adressent à toutes les personnes intéressées, quel que soit leur niveau de connaissance sur des sujets particuliers.